天文单位

天文单位（AU）是量太阳系内距离的尺子，大致等于地球到太阳的平均距离，现在精确定义为 149597870700 米，约 1.496 亿千米。光跑完这段距离要约 8 分 20 秒——所以说「阳光晒到你身上是 8 分钟前出发的」。

用它描述行星轨道很顺手：水星约 0.39 AU，火星约 1.52 AU，木星约 5.2 AU，海王星约 30 AU。柯伊伯带在 30～50 AU 一带。这些数字比写成几亿、几十亿千米直观得多。

尺度再往外扩就该换光年了：1 光年约等于 63241 个天文单位。简单记：天文单位量「太阳系内部」，光年量「恒星之间」，各管一段。